Los Sioux (Dakota, Lakota o Nakota)

Introducción

Los Sioux, también llamados como Dakota, Lakota o Nakota que significa “amigos o aliados”, son uno de los grupos indígenas más importantes y reconocidos de América del Norte. Los Sioux pertenecen a la familia lingüística siouan y a la cultura de las llanuras.

Su nombre “Sioux” proviene del francés canadiense «Nadouessioux», que significa «enemigos o pequeñas serpientes». Los chippewa los llamaban “Natawesiwak” que significa “el enemigo”. Sin embargo, ellos se llaman a sí mismos «Oceti Sakowin» o «Consejo de los Siete Fuegos», que hace referencia a las siete tribus que componen la nación Sioux que habitaron en las Grandes Llanuras de Norteamérica.

 A lo largo de su historia, los Sioux han sido conocidos por su valentía, resistencia y fuerte sentido de comunidad, desempeñando un papel significativo en la historia de los Estados Unidos y el mundo.

Ubicación geográfica

Los Sioux habitaban principalmente en las Grandes Llanuras de América del Norte, que abarcan una vasta región que incluye partes de los actuales estados de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Minnesota, Iowa y Montana, así como áreas de Canadá.

Históricamente su territorio ancestral se extendía desde el río Mississippi hasta las Montañas Rocosas y desde el Canadá hasta el norte de Texas.

Las praderas y llanuras de esta región proporcionaban un hábitat ideal para el búfalo, un recurso vital para los Sioux. Hoy en día, muchos Sioux residen en reservas en estas áreas, aunque también se encuentran dispersos por todo Estados Unidos y Canadá.

Organización política

La estructura política de los Sioux estaba basada en un sistema de jefaturas hereditarias y consejos tribales descentralizados. Cada “Grupo Sioux” o “Teton” estaba compuesta por varias tribus llamadas “Aoyantes”. Una tribu “Aoyante” era conformada por varias bandas llamadas “Ospaye”, y cada banda era autónoma y tenía su propio jefe o líderes seleccionados por su sabiduría, valentía, habilidades diplomáticas, habilidades en la guerra y capacidad para tomar decisiones.

Cada tribu Soioux (Aoyante) tenía un jefe principal que lideraba en tiempos de paz y un jefe de guerra que dirigía en tiempos de conflicto. Los consejos tribales estaban compuestos por ancianos y líderes respetados quienes debatían y decidían colectivamente asuntos importantes para la comunidad.

Los consejos tribales eran fundamentales para la toma de decisiones importantes y la resolución de conflictos, donde los ancianos y líderes discutían y llegaban a un consenso. En tiempos de crisis o guerra, las tribus se unían bajo líderes prominentes como Toro Sentado y Caballo Loco.

El «Oceti Sakowin» o «Consejo de los Siete Fuegos», era el consejo de ancianos que representaba a las siete tribus que componen la nación Sioux:

Mdewakanton (Pueblo del lago misterioso), Sisseton (Gente del lago), Wahpekute (Los que disparan entre las hojas) y los Wahpeton (Habitantes entre las hojas), cuyo dialecto era el Dakota y vivían en los bosques de Minnesota y norte de Iowa (territorio llamado Santee – Isanti).

Ihanktonwan o Yankton (Pueblo final) y los Ihanktonwana o Yanktonai o Pequeño Yankton (Pequeño pueblo final), cuyo dialecto era el Nakota y habitaron a los márgenes de los ríos Minnesota, James y Missouri (territorio llamado Wiciyela).

Titunwan o Tetón (Habitantes de la pradera) cuyo dialecto era el Lakota y habitaron en las llanuras denominadas como Teton.

Una Ospaye era la agrupación de clanes llamados “Tiospaye” que estaba formado por un hombre, sus hermanos, primos y familias. Los Tiospaye eran grupos que solían viajar juntos durante el año y podían estar compuestas por entre 150 y 300 personas.

Organización social

La sociedad Sioux era jerárquica, con líderes, guerreros y ancianos ocupando posiciones de prestigio.

Por otra parte, la sociedad Sioux se organizaba en clanes patrilineales, es decir, la pertenencia a un clan se transmitía a través de la línea masculina y estaba formado por un hombre, sus hermanos, primos y sus familias.

Así, la sociedad estaba estructurada en torno a la familia como unidad básica y los lazos de parentesco eran fundamentales para la cohesión social. Los clanes y familias vivían juntos en tipis, y la propiedad era a menudo compartida entre los miembros de la banda.

Las responsabilidades y roles estaban claramente definidos:

• los hombres se encargaban de la caza, la guerra y la protección de la comunidad.
• las mujeres se ocupaban del hogar, la agricultura, la recolección y la crianza de los hijos.
• La educación de los jóvenes era una tarea comunitaria, donde todos los adultos contribuían a enseñar habilidades, tradiciones y valores.

El matrimonio dentro del clan estaba prohibido. La familia, propiamente dicha, consistía en un hombre con una o más esposas y sus hijos que vivían juntos, aunque algunos hombres de posición podían disponer de una tienda para cada esposa. La esposa no tomaba el nombre de su marido ni entraba en su clan, los hijos pertenecían al clan de la madre. Así, la madre era la dueña de todas las propiedades de la familia.

Organización económica

La economía Sioux estaba basada principalmente en la caza del búfalo, que proporcionaba alimento, ropa, herramientas y materiales para viviendas. El búfalo era central en la vida Sioux y su aprovechamiento era completo, utilizando las pieles para tipis y ropa, la carne para alimento, los huesos y cuernos para herramientas y armas.

Además de la caza, los Sioux practicaban la pesca, la recolección de plantas y frutas silvestres.

También practicaban la agricultura, aunque en menor medida, cultivaban maíz, frijoles y calabazas.

También participaban en el comercio, a través del trueque, con otras tribus y, posteriormente, con colonos europeos, intercambiando bienes como pieles y caballos por bienes que no se producían localmente.

Expresión Cultural

Ciencia y Educación

La transmisión de conocimientos en la cultura Sioux se realizaba principalmente de forma oral. Las historias, leyendas, conocimientos de medicina, astronomía y de la naturaleza se transmitían de generación en generación a través de cuentos y canciones desde temprana edad. La educación de los jóvenes era responsabilidad de toda la comunidad.

Los Sioux tenían una comprensión profunda de la naturaleza y los ciclos estacionales, lo que influía en sus prácticas de caza y recolección. Así mismo, tenían un conocimiento profundo sobre plantas medicinales, animales y fenómenos meteorológicos.

El legado cultural de los Sioux incluye una rica tradición de historias orales, música y danza, así como habilidades en la artesanía: fabricación de ropa, herramientas y armas.

Arquitectura           

Las viviendas tradicionales de los Sioux eran los tipis, estructuras cónicas hechas de pieles de búfalo y sostenidas por palos de madera. Los tipis eran prácticos y adecuados para el estilo de vida nómada de los Sioux, ya que eran fáciles de montar y desmontar, esto les permitía seguir a las manadas de búfalos en sus migraciones.

La construcción de los tipis reflejaba un conocimiento profundo de los materiales disponibles y las condiciones climáticas de las Grandes Llanuras, proporcionando refugio eficiente contra el viento y el frío.

Arte

El arte Sioux es diverso y altamente simbólico, incluyendo la confección de ropas decoradas con cuentas, plumas y pintura corporal. La pintura en pieles de búfalo, la decoración de tipis y la elaboración de objetos ceremoniales.

Los diseños geométricos y representación de animales y espíritus son comunes en su arte, reflejando su conexión con la naturaleza y el mundo espiritual.

Además de la vestimenta y la pintura corporal, los Sioux también son conocidos por sus elaboradas creaciones en cuero, bordados y joyería.

Escultura

Aunque la escultura no fue tan prominente como otras formas de arte, los Sioux a menudo se centra en la creación de objetos utilitarios y decorativos, como pipas de piedra (chununpa) utilizadas en ceremonias religiosas o sociales, eran talladas con gran detalle y simbolismo, a menudo decoradas con plumas y otros adornos.

Entro otros tenemos las pipas de calumet, utensilios y figuras de animales, talladas en madera y piedra, y los palos de guerra.

Religión y creencias

Los Sioux veneraban a los espíritus de la naturaleza y creían en la importancia de mantener el equilibrio entre el ser humano y el mundo natural. Las ceremonias religiosas, como la “Danza del Sol” y la “Inipi” (ceremonia de purificación de la cabaña de sudación), eran fundamentales para la vida espiritual de los Sioux.

La religión Sioux se basaba en la creencia en un Gran Espíritu, Wakan Tanka, que era la fuerza creadora del universo. Los chamanes eran figuras centrales en la vida religiosa y actuaban como intermediarios entre el mundo físico y el espiritual.

Escritura

Tradicionalmente, los Sioux no tenían un sistema de escritura alfabético. Pero, desarrollaron un sistema de pictogramas y petroglifos (símbolos grabados) en pieles y rocas para contar eventos históricos, registrar eventos importantes, transmitir mensajes y expresar ideas.

Posteriormente, en 1834, los misioneros Samuel y Gideon Pond, Stephen Return Riggs y el Dr. Thomas S. Williamson crearon el primer alfabeto sioux. Este alfabeto se basó en el dialecto santee de Dakota y se utilizó para traducir la Biblia.

El alfabeto Riggs fue revisado y se usó en la Gramática Dakota de Riggs, publicada en 1852, y en el diccionario Dakota-Inglés, publicado en 1890. Desde entonces se fueron creando otros sistemas de ortografía Dakota.

En la actualidad y su legado

Actualmente, los sioux ocupan:

• una reserva en Nebraska (Santee Siux),
• una en Montana (Fort Peck),
• ocho en Dakota del Sur (Pine Ridge -que tiene un consejo tribal de 32 miembros-, Lower Brulé, Standing Rock, Cheyenne River, Yankton, Sisseton-Wahpeton, Crow Creek y Rosebud -que tiene uno de 22-, Flandreau Santee),
• dos en Dakota del Norte (Fort Totten);
• cuatro en Minnesota (Lower Siux, Upper Siux, Prairie Island, Shakope);
• cinco en Alberta (Alexis);
• cinco en Manitoba (Canupawakpa, Birdtail Sioux, Dakota Plains, Dakota tipi, Sioux Valley);
• y cinco en Saskatchewan (Wahpeton, Wood Mountain, Standing Buffalo, Whitecap).

En cuanto a la distribución de las tribus, los santee ocupan las reservas de Minnesota y Nebraska; los yanktonai, la de Montana; los yankton, Dakota del Norte; y los teton, Dakota del Sur.

El legado cultural de los Sioux incluye una rica tradición de historias orales, música y danza, así como habilidades en la artesanía: fabricación de ropa, herramientas y armas.